Can / Could / Would You…?
Requests, Offers, Permission & Invitations — Complete Guide
Can / Could / Would You…?
Demandes, Offres, Permission & Invitations — Guide Complet
Master polite requests with can/could, asking for things with can/could/may, asking permission, and making offers & invitations with would you like and I’d like
Maîtrisez les demandes polies avec can/could, demander des choses avec can/could/may, demander la permission, et faire des offres & invitations avec would you like et I’d like
We use can, could, would, and may to make polite requests, ask for things, seek permission, and offer or invite. The choice between them affects how formal or polite you sound. This unit covers all four key uses with clear examples and practice.
On utilise can, could, would, et may pour faire des demandes polies, demander des choses, demander la permission, et offrir ou inviter. Le choix entre eux influence le niveau de politesse ou de formalité. Cette unité couvre les quatre usages principaux avec des exemples clairs et des exercices.
Asking People to Do Things — Requests
Demander à quelqu’un de faire quelque chose — Requêtes
We use can or could to ask people to do things. Could is slightly more polite than can. For extra politeness, use Do you think you could …? (NOT Do you think you can …?)
On utilise can ou could pour demander à quelqu’un de faire quelque chose. Could est légèrement plus poli que can. Pour plus de politesse, utilisez Do you think you could …? (PAS Do you think you can …?)
Could you + base verb …, please? (more polite)
Do you think you could + base verb …? (very polite — NOT “do you think you can”)
Everyday / neutral
Courant / neutre
Helen, can you do me a favour?
More polite
Plus poli
Could you open the door, please?
Very polite
Très poli
Asking for Things
Demander des choses
To ask for something (in a shop, restaurant, etc.), we use Can I have…? / Could I have…? or Can I get…?. The more formal alternative is May I have…?
Pour demander quelque chose (dans un magasin, un restaurant, etc.), on utilise Can I have…? / Could I have…? ou Can I get…?. L’alternative plus formelle est May I have…?
May I have … ? (more formal)
Asking to Do Things — Permission
Demander à faire quelque chose — Permission
We use can I or could I to ask permission to do something ourselves. May I is also possible but more formal. You can also use Do you mind if I…? or Is it all right / OK if I…?
On utilise can I ou could I pour demander la permission de faire quelque chose soi-même. May I est aussi possible mais plus formel. On peut aussi utiliser Do you mind if I…? ou Is it all right / OK if I…?
May I + base verb …? (formal)
Do you mind if I …? / Is it all right / OK if I …? (alternative structures)
Can I / Could I / May I
Do you mind if I… / Is it OK if I…
Offering and Inviting
Offrir et Inviter
Use Can I…? to offer to do something for someone. To offer something or invite someone, use Would you like…? (NOT Do you like…?). To say politely what you want yourself, use I’d like… (= I would like).
Utilisez Can I…? pour proposer de faire quelque chose pour quelqu’un. Pour offrir quelque chose ou inviter quelqu’un, utilisez Would you like…? (PAS Do you like…?). Pour dire poliment ce que vous voulez vous-même, utilisez I’d like… (= I would like).
Would you like + noun / to + base verb …? (offering something / inviting — NOT “Do you like”)
I’d like + noun / to + base verb … (politely saying what you want)
Exercise 1 — Match the request or offer to the correct response
Exercice 1 — Associez la demande ou l’offre à la bonne réponse
Write the correct letter (a–h) next to each sentence.
Écrivez la lettre correcte (a–h) à côté de chaque phrase.
Exercise 2 — Complete the sentences. Choose from the box.
Exercice 2 — Complétez les phrases. Choisissez dans l’encadré.
One phrase from the box fits each gap.
Une expression de l’encadré convient à chaque espace.
Exercise 3 — What would you say?
Exercice 3 — Que diriez-vous ?
Use can / could / would / may / I’d like. Many answers are possible — sample answers given.
Utilisez can / could / would / may / I’d like. Plusieurs réponses sont possibles — des exemples sont donnés.
Frequently Asked Questions — Requests, Offers & Permission
Questions fréquentes — Demandes, Offres & Permission
Both are correct and widely used. Can you is neutral and everyday. Could you is slightly more polite and tentative. In practice, adding please often makes either sound polite enough. For the most polite requests, use Do you think you could…?
Les deux sont corrects et très utilisés. Can you est neutre et courant. Could you est légèrement plus poli. Pour les demandes les plus polies, utilisez Do you think you could…?
Can I is more direct and confident — suitable for everyday situations. Could I is more tentative and polite — better when you’re less sure the answer will be yes, or when speaking to someone you don’t know well. Both are correct.
Can I est plus direct et confiant — approprié dans des situations quotidiennes. Could I est plus hésitant et poli. Les deux sont corrects.
Do you like…? asks about a general preference: Do you like coffee? = do you generally enjoy coffee? Would you like…? is a specific offer for right now: Would you like some coffee? = do you want some right now? Always use Would you like for offers and invitations.
Do you like…? demande une préférence générale. Would you like…? est une offre spécifique pour maintenant. Utilisez toujours Would you like pour les offres et les invitations.
Both are polite ways to ask for things. Can I have…? is a question form. I’d like… is a statement of what you want — often considered slightly more polite. In practice, both are perfectly acceptable.
Les deux sont des façons polies de demander quelque chose. Can I have…? est une forme interrogative. I’d like… est une affirmation de ce que vous voulez — souvent considérée comme légèrement plus polie. En pratique, les deux sont parfaitement acceptables.
May I is the most formal option. Use it in professional settings or formal letters: May I ask you a question? In everyday conversation, can I or could I are far more natural. Most native speakers rarely use may I in casual speech.
May I est l’option la plus formelle. Utilisez-le dans des contextes professionnels ou des lettres formelles. Dans la conversation quotidienne, can I ou could I sont beaucoup plus courants.
⚙️ Quiz SettingsParamètres du Quiz
Ready to take your English to the next level?
Prêt à passer votre anglais au niveau supérieur ?
Discover our expert-led courses and certifications — funded options available.
Découvrez nos cours et certifications avec des formateurs experts — options de financement disponibles.
English Courses with CPF
Formations d’Anglais avec CPF
Use your Compte Personnel de Formation to fund your English training. Tailored, certified, and 100% financed.
Utilisez votre Compte Personnel de Formation pour financer votre apprentissage de l’anglais. Sur-mesure, certifié, 100 % financé.
Find out more En savoir plusAll Our English Courses
Tous Nos Cours d’Anglais
Explore our complete catalogue — from general English to business English, all levels welcome.
Explorez notre catalogue complet — anglais général, anglais professionnel, tous niveaux bienvenus.
Find out more En savoir plusExam Preparation Courses
Préparation aux Examens d’Anglais
Get ready for TOEIC, Linguaskill, Cambridge and more — structured prep with official certifications.
Préparez-vous au TOEIC, Linguaskill, Cambridge et plus — préparation structurée avec certifications officielles.
Find out more En savoir plus