Singular and Plural
Two-part nouns · -ics words · Collective nouns · Money & Time
Singulier et Pluriel
Noms en deux parties · Mots en -ics · Noms collectifs · Argent & Temps
Master tricky singular/plural agreements — from trousers are and gymnastics is to collective nouns and fifty pounds was stolen.
Maîtrisez les accords singulier/pluriel délicats — de trousers are et gymnastics is aux noms collectifs et fifty pounds was stolen.
English has several noun groups with surprising singular/plural patterns. Trousers and glasses are always plural. Gymnastics and news look plural but take a singular verb. Collective nouns like team and government can take plural verbs. Sums of money and periods of time are treated as one unit — singular verb.
L’anglais a plusieurs groupes de noms avec des schémas singulier/pluriel surprenants. Trousers et glasses sont toujours pluriels. Gymnastics et news ressemblent à des pluriels mais prennent un verbe singulier. Les noms collectifs comme team et government peuvent prendre des verbes pluriels. Les sommes d’argent et les périodes de temps sont traitées comme une unité — verbe singulier.
Two-Part Nouns — Always Plural, Always Plural Verb
Noms en Deux Parties — Toujours Pluriels, Verbe Toujours Pluriel
Some nouns describe one object that has two parts. They are always plural — use a plural verb.
Certains noms décrivent un objet avec deux parties. Ils sont toujours pluriels — utilisez un verbe pluriel.
✓ Correct — plural verb
✓ Correct — verbe pluriel
✗ Wrong — singular verb
✗ Incorrect — verbe singulier
Words Ending in -ics, news, and Same-Form Words
Mots Terminant en -ics, news, et Mots de Même Forme
Nouns ending in -ics look plural but take a singular verb:
Les noms en -ics ressemblent à des pluriels mais prennent un verbe singulier :
✓ -ics = singular verb
✓ news = singular verb
Collective Nouns — Singular or Plural Verb?
Noms Collectifs — Verbe Singulier ou Pluriel ?
These nouns are groups of people. We often think of them as they, so we can use a plural verb:
Ces noms désignent des groupes de personnes. On les considère souvent comme they, donc on peut utiliser un verbe pluriel :
| Plural (= they) — more common | Singular (= it) — also correct |
|---|---|
| Pluriel (= they) — plus courant | Singulier (= it) — aussi correct |
| The government have decided to raise taxes. | The government wants to raise taxes. |
| The staff are not happy. | The staff is not happy. |
| Italy are playing Brazil on Sunday. ⚽ | Italy is playing Brazil. |
| Shell have increased their prices. | Shell has increased its prices. |
People not persons — Police is Always Plural
People et non persons — Police Toujours Pluriel
✓ people (plural word)
✓ people (mot pluriel)
✗ persons (rarely used)
✗ persons (rarement utilisé)
Sums of Money, Periods of Time, Distances — Singular Verb
Sommes d’Argent, Périodes de Temps, Distances — Verbe Singulier
We think of a sum of money, a period of time or a distance as one thing (= it), so we use a singular verb:
On considère une somme d’argent, une période de temps ou une distance comme une seule chose (= it), donc on utilise un verbe singulier :
✓ Singular verb
✓ Verbe singulier
The reasoning
Le raisonnement
Choose the correct word from the box to complete each sentence.
Choisissez le bon mot dans l’encadré pour compléter chaque phrase.
a · are · them · doesn’t · pair · it · glasses · some · don’t
Complete using a word from Section B (news, series, means, species, etc.).
Complétez avec un mot de la Section B (news, series, means, species, etc.).
Choose the correct verb form — singular or plural.
Choisissez la forme verbale correcte — singulier ou pluriel.
Are these sentences OK? Type ✓ if correct, or write the corrected sentence.
Ces phrases sont-elles correctes ? Tapez ✓ si correcte, ou écrivez la phrase corrigée.
Frequently Asked Questions
Questions fréquentes
Trousers, jeans, glasses, scissors etc. are always plural because they have two parts — use plural verbs: My trousers are too long. Words ending in -ics (gymnastics, physics, economics) look plural but are singular: Gymnastics is my favourite sport.
Trousers, jeans, glasses, scissors sont toujours pluriels car ils ont deux parties. Les mots en -ics (gymnastics, physics) ressemblent à des pluriels mais sont singuliers.
Both are possible! Collective nouns (government, team, family, staff) can take a singular or plural verb. A plural verb is more common in British English when we think of the group as they: The government have decided… A singular verb treats it as one unit: The government wants…
Les deux sont possibles ! Les noms collectifs peuvent prendre un verbe singulier ou pluriel. Le pluriel est plus courant en anglais britannique.
When a sum of money, period of time or distance is thought of as one thing (= it), use a singular verb: Three years is a long time. (not are) · Fifty thousand pounds was stolen. (not were) · Two miles isn’t very far.
Quand une somme, une période ou une distance est considérée comme une seule chose, on utilise un verbe singulier : Three years is a long time.
Police is always plural and always needs the: The police are investigating. It has no singular form. To refer to one officer, say: a police officer / a policeman / a policewoman.
Police est toujours pluriel et prend toujours the. Pour désigner un agent : a police officer / a policeman / a policewoman.
Series, means and species have the same form for singular and plural: a TV series / two TV series · a means of transport / many means of transport · a species of bird / 200 species of bird. Don’t add -s: two serieses is wrong.
Series, means et species ont la même forme au singulier et au pluriel. N’ajoutez pas de -s.
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