-'s (your sister's name) and of…
Possessive apostrophe · of for things · time expressions — Complete Guide
-'s (your sister's name) et of…
Apostrophe possessif · of pour les choses · expressions de temps — Guide Complet
Master when to use -'s (for people, animals, time words, places) vs of… (for things and ideas), including tricky cases like singular vs plural apostrophe and organisational possession.
Maîtrisez quand utiliser -'s (personnes, animaux, mots de temps, lieux) vs of… (choses et idées), y compris les cas difficiles comme le singulier/pluriel et la possession organisationnelle.
In English, possession can be expressed in two main ways: -'s (apostrophe + s) or of…. The choice depends on whether the "owner" is a person/animal, a thing/idea, an organisation, a place, or a time reference. Getting this right is essential for natural, accurate English.
En anglais, la possession peut être exprimée de deux façons principales : -'s (apostrophe + s) ou of…. Le choix dépend de si le « possesseur » est une personne/animal, une chose/idée, une organisation, un lieu ou une référence temporelle. Maîtriser cela est essentiel pour un anglais naturel et précis.
-'s for People and Animals
-'s pour les Personnes et les Animaux
We use -'s (apostrophe + s) mostly for people or animals. We can also use -'s without a noun after it when the noun is understood. We do not use -'s after a long group of words.
On utilise -'s (apostrophe + s) principalement pour les personnes ou les animaux. On peut aussi utiliser -'s sans nom après quand le nom est sous-entendu. On n'utilise pas -'s après un long groupe de mots.
✓ How old are Chris's children?
✓ Don't step on the cat's tail.
✓ This isn't my book. It's my sister's. (= my sister's book)
✓ my friend's mother — but: the mother of the man we met yesterday
Singular vs Plural Apostrophe
Apostrophe Singulier vs Pluriel
The position of the apostrophe depends on whether the noun is singular or plural.
La position de l'apostrophe dépend de si le nom est singulier ou pluriel.
| Noun type | Rule | Example |
|---|---|---|
| Type de nom | Règle | Exemple |
| SingularSingulier | add -'s | my sister's room (one sister) |
| ajouter -'s | my sister's room (une sœur) | |
| Plural ending in -sPluriel en -s | add apostrophe ' only | my sisters' room (two or more) |
| ajouter seulement ' | my sisters' room (deux ou plus) | |
| Irregular plural (not -s)Pluriel irrégulier | add -'s | the men's room / a children's book |
| ajouter -'s | the men's room / a children's book | |
| Two ownersDeux possesseurs | add -'s to last noun | Jack and Karen's children |
| ajouter -'s au dernier | Jack and Karen's children |
of… for Things and Ideas
of… pour les Choses et les Idées
For things, ideas, and inanimate objects, we normally use of rather than -'s. We also use of for: beginning/end/middle, top/bottom, front/back/side.
Pour les choses, les idées et les objets inanimés, on utilise normalement of plutôt que -'s. On utilise aussi of pour : début/fin/milieu, haut/bas, avant/arrière/côté.
✓ Use -'s (people/animals)
✓ Utiliser -'s (personnes/animaux)
✓ Use of (things/ideas)
✓ Utiliser of (choses/idées)
Organisations and Places
Organisations et Lieux
For organisations (groups of people), you can usually use either -'s or of. For places, we use -'s.
Pour les organisations (groupes de personnes), on peut généralement utiliser l'un ou l'autre. Pour les lieux, on utilise -'s.
Organisations: the company's success = the success of the company
Places: the city's streets · the world's population · Italy's prime minister
-'s with Time Words
-'s avec les Mots de Temps
We use -'s with time words (yesterday, next week, today, tomorrow, Monday, etc.) and with periods of time (a week's holiday, three weeks' holiday).
On utilise -'s avec les mots de temps (yesterday, next week, today, tomorrow, Monday, etc.) et avec les périodes de temps (a week's holiday, three weeks' holiday).
Periods: a week's holiday · three weeks' holiday · ten minutes' walk
Rewrite using -'s or -' where more natural.
Réécrivez en utilisant -'s ou -' lorsque c'est plus naturel.
Type the more natural form (or "OK" if of… is correct).
Tapez la forme plus naturelle (ou "OK" si of… est correct).
Choose the correct form: singular -'s, plural -', or irregular -'s.
Choisissez la bonne forme : singulier -'s, pluriel -', ou -'s irrégulier.
Write only the possessive form of the word in brackets.
Rewrite the underlined time references using -'s or -s'.
Réécrivez les références temporelles en utilisant -'s ou -s'.
Correct the mistake or write OK.
Corrigez l'erreur ou écrivez OK.
Frequently Asked Questions
Questions fréquentes
When the noun is already plural and ends in -s: my sisters' room, the Carters' house, three weeks' holiday. If the plural does NOT end in -s (men, women, children, people), use -'s: the men's room, a children's book.
Quand le nom est déjà pluriel et se termine en -s : my sisters' room, the Carters' house. Si le pluriel ne se termine pas en -s (men, women, children), on utilise -'s : the men's room, a children's book.
Generally no — for things and inanimate objects we prefer of: the back of the car, the top of the hill, the beginning of the month. The -'s is reserved mainly for people, animals, organisations, places, and time expressions.
Généralement non — pour les choses et objets inanimés on préfère of : the back of the car, the top of the hill. Le -'s est réservé principalement aux personnes, animaux, organisations, lieux et expressions de temps.
It has the same possessive meaning but a different structure: a friend of mine = one of my friends. You use mine/yours/his/hers/ours/theirs after of — never a friend of me. You can also say a friend of Tom's (= one of Tom's friends).
Le sens possessif est le même mais la structure est différente : a friend of mine = un de mes amis. On utilise mine/yours/his/hers/ours/theirs après of — jamais a friend of me. On peut aussi dire a friend of Tom's (= un des amis de Tom).
Yes! Organisations are groups of people, so both forms work: the government's decision = the decision of the government. Both are correct. For places, -'s is preferred: the city's streets, Italy's economy.
Oui ! Les organisations sont des groupes de personnes, donc les deux formes fonctionnent : the government's decision = the decision of the government. Pour les lieux, on préfère -'s : the city's streets, Italy's economy.
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